Часть первая
Он сидел в полном одиночестве при голубоватом свете свечей в своёмкабинете,наблюдая за,казалось уже,неустанно идущим дождём.Вот за окноммелькнула ослепительная вспышка молнии,а где-то вдалеке отчётливопрозвучал раскат грома.
Но Сиель даже не вздрогнул,он былсовершенно спокоен и погружён в свои мысли:"Мир жесток,несправедлив ибеспощаден.Каждый здесь думает только о себе,поэтому ни у кого нетистинно верных друзей и каждый из нас одинок."
Пока молодой лордпребывал в размышлениях,дверь в его кабинет тихо скрипнула.Позади негопослышался едва уловимый шорох платья.
— Здравствуй,Элизабет,— холодно проговорил он.
— Сиель,я так скучала по тебе!
Девушказаулыбалась,а её зелёные глаза тут же стали излучать бесконечнуюрадость.Сиель молча сидел с тем же каменным и невозмутимым выражениемлица.Элизабет подошла к нему ближе.
— Почему ты такойгрустный?Себастьян сказал ,что в последнее время ты целыми днями толькои делаешь,что сидишь в своём кабинете,временами перелистывая документыи книги.
Юный лорд Фантомхайв предпочёл терпеливо промолчать.
—...пошли поиграем,ну или потанцуем?В конце концов,придумаемкакое-нибудь занятие,ведь если плохая погода— то это вовсе незначит,что во время неё надо замкнуться и тратить свою жизнь впустую!—продолжала она.
Уголки рта Сиеля на этот раз искривились в усмешке.Вдруг он оттолкнул леди,попытавшуюся приобнять его,иронично прервав её:
—Да что ты понимаешь в жизни?!Ты только и знаешь,что веселиться,не этоли её бесполезная трата?Ты словно легкомысленная беззаботная кукла,неподозревающая что действительность— не та,которую она себе представляет!
Элизабет на мгновенье застыла."Кукла...",—пронеслось у неё в голове.Горло будто что-то сдавило,а из глаз хлынулислёзы.Ведь ей так хотелось помочь дорогому ей человеку,а тот ответил ейна это чёрной неблагодарностью...
— Больше видеть тебя не желаю!—вырвалось у неё.Хлопнув дверью,юная мисс выбежала.
...Лорд продолжал сидеть в кресле,наблюдая за ливнем,который стал идти с ещё большей силой.
Часть вторая
Вечером следующего дня поместье значительнопреобразилось:зазвучала музыка,руками прислуги был затоплен каждыйкамин,а все комнаты из мрачных и негостеприимных стали светлыми ирадушными.А всё потому что собрались гости— друзья семьи и сотрудникикомпании Фантомхайв,приехавшие на очередной бал чтобыповеселиться,обсудить некоторые дела и отлично провести вечер выходного.
...Сиельразговаривал с одним из своих компаньонов из Йорка,как вдруг он заметилЭлизабет,оживлённо беседующую с мадам *****.Он вежливо предложилотложить разговор до следующего раза и направился к ней.Элизабет,увидевего,ловко лавируя между другими приглашёнными,быстро оказалась в другомконце зала около окна.
Юный лорд безнадёжно вздохнул,почувствовавсобственную вину перед ней и готовым себя возненавидеть за те обидныеслова,которые было не вернуть.
Солнце плавно садилось за горизонт,предвещая приближающийся конец вечера.
Внезапно все услышали звон стекла.Гости отошли в недоумении от разбитого окна.
...Грелль Сатклифф ,так неожиданно заявившийся на бал,учтиво поклонился.
— О,— протянул он,— такое светское событие,а меня пригласить забыли...
ЖнецСмерти хитро улыбнулся и пробежал глазами по собравшимся.Поправивочки,он тут же подскочил к Себастьяну,стоявшему в трёх шагах от него.
— Себастьянчик....,— облизнулся Грелль,— а почему бы нам не потанцевать?
Себастьян в ответ нервно процедил сквозь зубы:
— Наглец,как ты вообще посмел явиться,тебя же никто не звал?!
— Недоразумение!— возмущённо крикнул кто-то из людей.Повсюду начали шептаться.
Дворецкий обернулся лицом к своему господину и произнёс:
— Что прикажете,мой лорд?
Сиель ответил:
— Ты и сам знаешь,как поступают с непрошенными гостями.
Себастьян кинул в Жнеца первое,что попалось под руку(а точнее то,чтонаходилось в ней)— бокал с недопитым шампанским.Тот его поймал,допилшампанское и отбросил.Осколки рассыпались прямо у ног Элизабет.
Сиель улучил момент и отвёл мисс Мидлефорд в более безопасное место.
Демон незамедлительно схватил ножи и вилки со стола и на глазах уиспуганных наблюдателей стал бросать их в Грелля,который успевалуворачиваться от них.
— Какой сервис,— усмехнулся Жнец,— прекрасное столовое серебро!
***
— Прости меня,я идиот...,— сказал Сиель Элизабет,— ты вовсе не глупая кукла,это сорвалось сгоряча...необдуманно.
— Это всё оттого,что ты разочаровался в жизни?,— девушка поняла его с полуслова.
— Да,это так....
— Но Сиель,— мягко улыбнулась она,— мир бывает не только жестоким,но и прекрасным,потому что ты— не один!Да и жизнь у нас с тобой только начинается...,— леди звонко засмеялась.
— Значит,прощаешь?
— Конечно,каждый имеет право на ошибку,— глаза Элизабет источали всю ту же искреннюю преданность.
— Не один...,— тихо повторил Сиель.
Тем временем разборка дворецкого и Грелля подходила к концу.Себастьянбросил в него дорогую вазу,на что тот язвительно заметил:
— Удивительно,и как только большинство гостей живыми отсюда уходит?
Неожиданно Грелль Сатклифф перешёл из обороны в нападение и прижал руками демона-дворецкого к полу.
—Вот ты и попался,Сёбочка...,— сладко защебетал он,приближаясь своимигубами к его.Тут Финни снял один из висевших мечей-реликвий со стены,бросил его дворецкому,который ловко его поймал и,замахнувшись,ранил импротивника в руку.
Грелль опешил,он с трудом скрыл,что ужасная боль поразила его.По полу покатились,словно рубины, капли крови,по цвету сравнимые только с вином.Грелль вскочил на подоконник,держась за руку:
— Увы,но у Жнеца Смерти всё поминутно расписано и он вынужден откланиться...,— он повернулся к демону,— Себастьян!
Тот схватился было за меч...
— ...за мной танец,ты мне его теперь непременно должен!— Грелль подмигнул ему и исчез.
***
В центр зала вышли мисс Мидлефорд и юный лорд Фантомхайв.Гости с восторгом смотрели на них.
— Помнишь,как ты учила меня танцевать?— спросил он.
Она кивнула.
Лорд галантно пригласил леди Элизабет на танец.Положив руку ей наталию,он ощутил всё её тепло.В каком-то неведомом порыве он нежнокоснулся её губ и поцеловал.А она ответила ему взаимностью.
